Dans les premières années de son histoire, Grumentum a certainement dû avoir une fonction purement militaire : situé le long d'une route d'une importance vitale pour le contrôle de la région et le commerce entre les colonies de la Grande-Grèce ionienne et tyrrhénienne et le monde indigène de l'intérieur, Grumentum a dû supporter plusieurs fois le poids des guerres et des dévastations, des luttes entre les Romains et les Lucaniens pour le contrôle de la région, à la guerre d'Hannibal, en passant par les guerres sociales.