L'area protetta comprende un tratto di golena fluviale che racchiude, in una superficie relativamente ristretta, lembi di vegetazione naturale relitta, che rivestono un carattere di assoluta eccezionalità in tutta la valle del Po, e segni geomorfologici che testimoniano la complessità, anche in tempi relativamente recenti, del percorso del fiume in questo tratto. Nell'area si individuano tre complessi boscati che, per quanto variamente degradati dall'infiltrazione di essenze esotiche, rappresentano l'ultimo esempio di consorzi forestali ormai completamente cancellati dall'uso antropico del territorio. La successione di ambienti così differenti consente il mantenimento di un'eccezionale varietà ambientale ed una conseguente articolazione di nicchie ecologiche differenziate, in grado di sostenere una fauna varia ed inusuale.
