Il lavatoio era lo spazio pubblico in cui veniva lavata la biancheria, prima dell'avvento dell'acqua corrente nelle case. I modelli di costruzione, rifornimento di acqua e postazione dei lavatoi sono molto diversi. Esistevano lavatoi a vasca unica (divisa in due parti, la più piccola per il risciacquo), a vasca multipla (i più moderni) e lungo i corsi d'acqua, artificiali o naturali.