Le notti delle stelle
Meteore al planetario del Parco sabato 10 agosto
(Pratovecchio, 07 Ago 13)
Anche questo anno il Planetario del Parco Nazionale Foreste Casentinesi a Stia dedica una serata divulgativa e osservativa al tradizionale appuntamento con le Perseidi, le "stelle cadenti" di San Lorenzo, sabato 10 agosto a partire dalla ore 21,00.
La denominazione esatta delle cosiddette "stelle cadenti" è in realtà "meteore".
Le meteore sono minuscole particelle di polvere e detriti che entrano nell'atmosfera terrestre e si "incendiano" a causa del grande attrito. Le particelle di maggiori dimensioni generano scie molto più luminose e spettacolari, denominate "bolidi".
Nel corso dell'anno, in determinati periodi, le "stelle cadenti" si presentano in sciami ricorrenti: questo perché la Terra periodicamente passa attraverso alcune scie di polveri lasciate dalle comete lungo le proprie orbite intorno al Sole. Le polveri entrano quindi nell'atmosfera in grande quantità e le scie luminose che si osservano nel cielo sembrano provenire da un unico punto, che prende il nome di "radiante".
Il radiante dello sciame di "stelle cadenti" che si osservano nelle notti attorno al 10 agosto si trova nella costellazione del Perseo: da qui il nome di "Perseidi". Con il passare dei secoli il massimo di attività dello sciame si è spostato in avanti ed ha luogo effettivamente il 12 agosto.
Una ultima nota: la cometa genitrice delle "Perseidi" è la cometa periodica denominata Swift-Tuttle, dal nome dei suoi scopritori. Questa cometa ha un nucleo del diametro di circa 10 Km; il suo ultimo passaggio vicino al Sole risale al 1992, ma dovremo aspettare fino al 2126 per poterla rivedere.
All'incontro sotto la cupola del planetario seguirà osservazione del cielo dal giardino antistante la struttura del Parco.
Sarà l'occasione di poter seguire l'apparire sulla volta celeste della Stazione Spaziale Orbitale Internazionale (ISS), la quale transiterà per ben due volte sul cielo di Stia, alle 20,52 e alle 22,30 ora locale, il primo passaggio alto sopra l'orizzonte a NNW, in prossimità della Stella Polare, il secondo più basso sull'orizzonte a N (altezza massima 21°).
Nel primo passaggio la Stazione Orbitale apparirà come una brillante stella di magnitudine -2,2 più luminosa della stella Sirio, la più brillante stella visibile dall'emisfero boreale della Terra, nel cielo invernale.
