La Porta si apre come l'ingresso di un canyon, nel greto del Secchia, sotto Poiano di Villa Minozzo dove le famose antiche sorgenti salse sgorgano dal ventre dei monti dei Gessi, dalle pareti bianche e rosate, intagliate verticalmente dalle acque del fiume, attraversati da profondissime grotte.
E' il sito principe della formazione triassica (di oltre 200 milioni di anni fa) che attraversa l'Appennino per 20 chilometri e riaffiora sul versante toscano presso Sassalbo.
L'Appennino ha qui - oltre al punto info e ristoro - un laboratorio scientifico e didattico a cielo aperto: un prezioso sito geologico, biotopi rari, acque salsobromoiodiche, grotte carsiche. Un habitat unico in Italia.